Il fatto che una capsula perda non significa automaticamente che tu abbia acquistato una capsula difettosa.
A volte il bordo non rientra nei limiti di tolleranza. Altre volte il coperchio non si è chiuso correttamente. Il caffè potrebbe essere macinato troppo fine, la capsula potrebbe essersi leggermente deformata durante il riempimento, oppure la macchina da caffè stessa potrebbe semplicemente aver bisogno di manutenzione.
A prima vista, tutte queste situazioni possono sembrare molto simili: l’acqua compare dove non dovrebbe, la tazza risulta più debole del previsto oppure l’estrazione risulta disordinata.
È proprio questo che rende le perdite così fastidiose. Quello che sembra un unico problema può avere diverse cause completamente diverse tra loro.
Alcune di queste questioni sono strettamente legate a compatibilità delle capsule, il che va ben oltre il semplice fatto che una capsula entri o meno nella macchina.
Che si tratti di valutare capsule vuote, gestire una linea di riempimento o esaminare i reclami provenienti dal mercato, la cosa più utile che si possa fare è resistere alla tentazione di cambiare tutto in una volta.
Per prima cosa, cerca di capire da dove proviene effettivamente l'acqua.
Il termine “perdita” non è particolarmente utile dal punto di vista tecnico.
Un acquirente potrebbe dire: “La capsula perde”, ma questa descrizione potrebbe riferirsi a diverse cose.
È possibile che l’acqua stia scorrendo lungo il bordo della capsula anziché passare attraverso il filtro del caffè. Il liquido potrebbe fuoriuscire da un punto in cui il coperchio non è sigillato completamente. Il corpo della capsula stesso potrebbe presentare danni visibili. Oppure l’acqua potrebbe comparire all’interno della macchina per motivi che non hanno nulla a che vedere con la capsula.
Queste condizioni non dovrebbero essere diagnosticate allo stesso modo.
Prima di cambiare il caffè, la temperatura di sigillatura, la capsula o la macchina, prepara diversi campioni nelle stesse condizioni e osserva attentamente cosa succede.
La perdita inizia non appena la pompa si avvia?
Si manifesta su un lato specifico del cerchione?
Il coperchio rimane ben saldo dopo l'infusione?
Sono interessate tutte le capsule o solo una ogni 20 o 50?
E lo stesso problema si verifica anche quando la stessa identica capsula viene testata su un’altra macchina?
Queste osservazioni restringono immediatamente il campo delle indagini.
Un guasto ripetuto nella stessa posizione potrebbe indicare qualcosa di molto diverso da un guasto casuale che si verifica occasionalmente in capsule diverse.
Il bordo di una capsula di caffè non sembra particolarmente complicato. Dal punto di vista funzionale, però, è una delle parti più importanti della confezione.
Durante l'erogazione, questa zona è coinvolta nell'interfaccia tra la capsula e la macchina. Il suo diametro, la planarità, il profilo e l'uniformità dimensionale possono tutti influire sull'efficacia con cui il sistema controlla il flusso d'acqua.
Se il cerchio è deformato o non rientra nell'intervallo dimensionale previsto, la macchina potrebbe non riuscire a creare l'interfaccia prevista attorno alla capsula.
L'acqua cerca quindi un percorso più agevole.
Anziché passare attraverso il letto di caffè, una parte del liquido potrebbe scorrere intorno alla capsula. Ciò può causare perdite visibili, un flusso insolitamente veloce, un volume della tazza incostante o un’estrazione debole.
È proprio qui che la costanza nella produzione assume un ruolo fondamentale.
La produzione di una singola capsula con la corretta geometria del bordo non ha particolare rilevanza nella produzione commerciale. Un produttore deve riprodurre quella geometria migliaia o milioni di volte.
Per un acquirente, ciò significa che un test su campione andato a buon fine dovrebbe essere considerato l’inizio del processo di convalida piuttosto che la sua conclusione.
Se 20 capsule funzionano correttamente e la 21ª no, ispezionare la capsula difettosa prima di modificare qualsiasi altra cosa. Confrontare il bordo con un campione funzionante. Verificare la presenza di deformazioni, ammaccature, irregolarità o differenze verificatesi durante il riempimento e la movimentazione.
A volte la differenza è sorprendentemente piccola.
Se la geometria della capsula sembra corretta, il prossimo aspetto da esaminare è solitamente il coperchio e il processo di sigillatura.
Nel caso delle capsule di caffè riempite, la sigillatura non consiste semplicemente nell’applicare calore e far aderire la pellicola.
L'affidabilità di una sigillatura dipende dall'interazione di diverse variabili. Il processo esatto varia a seconda del coperchio e del sistema di sigillatura, ma i parametri chiave includono solitamente:
Se si modifica una di queste variabili, anche il risultato può cambiare.
Quando una tenuta sembra compromessa, aumentare la temperatura può sembrare la soluzione più ovvia.
Non è sempre quella giusta.
A seconda del sistema di sigillatura, un calore eccessivo può danneggiare il coperchio o lo strato di sigillatura, così come una temperatura insufficiente può impedire la formazione di un legame affidabile. Anche la pressione e il tempo di permanenza interagiscono con la temperatura, pertanto modificare un’impostazione senza tenere conto delle altre può rendere più difficile la risoluzione dei problemi.
La presenza di impurità sulla superficie di tenuta è un altro aspetto che vale la pena verificare.
Le particelle di caffè o la polvere fine depositate sul bordo possono compromettere la tenuta. Ciò diventa particolarmente rilevante nelle linee di riempimento in cui la precisione di dosaggio, le vibrazioni o la movimentazione della polvere consentono al caffè di raggiungere l'area di sigillatura.
Se la perdita si manifesta solo dopo il riempimento, mentre le capsule vuote superano sistematicamente i test dimensionali e di adattamento alle macchine, è opportuno prestare particolare attenzione al processo di sigillatura prima di attribuire la colpa al corpo della capsula.
Non tutti i problemi di compatibilità apparenti hanno origine nel packaging.
È proprio il caffè a modificare la resistenza idraulica all’interno della capsula.
Una macinatura più fine crea generalmente una maggiore resistenza al flusso dell’acqua, mentre una macinatura più grossolana può consentire all’acqua di attraversare il letto di caffè più rapidamente. Il peso della dose e il modo in cui il caffè si assesta all’interno della capsula aggiungono ulteriori variabili.
Se si allontana il sistema in misura sufficiente dalle condizioni di riempimento previste, il comportamento della pressione cambia.
Ciò non significa che esista un’unica granulometria o dose “corretta” valida per tutte le capsule compatibili. La densità del caffè varia, i profili di tostatura si comportano in modo diverso e le diverse marche puntano a caratteristiche di estrazione differenti.
Ciò che conta durante la risoluzione dei problemi è il controllo.
Se stai confrontando due campioni di capsule, non modificare contemporaneamente la macinatura, la dose, la miscela di caffè, le impostazioni di sigillatura e la macchina. Mantieni fisse il maggior numero possibile di variabili.
Altrimenti, potresti ritrovarti a risolvere il problema sbagliato.
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