Kapsula za kavu može izgledati savršeno izvana, a ipak podbaciti tamo gdje je to najvažnije.

Boja može biti ujednačena. Tiskovina može biti oštra. Dimenzije mogu biti unutar tolerancije. Ali ako brtva nije pouzdana, ništa od toga zapravo nije važno. Mali proboj koji je gotovo nemoguće uočiti može postupno utjecati na kvalitetu kave mnogo prije nego što potrošač skuha prvu šalicu.

Za marke kave, testiranje na curenje nije samo još jedan korak u kontroli kvalitete. To je jedna od posljednjih prilika da se osigura da svaka kapsula koja napušta tvornicu radi onako kako je predviđeno.

Dobra brtva štiti više od same kave

Pržena kava osjetljiva je na kisik i vlagu. Kad se kava usitni, površina se dramatično povećava, zbog čega oksidacija nastupa mnogo brže nego kod cijelih zrna.

Istraživanje koje su saželi Specialty Coffee Association (SCA) i Espresso Coffee: The Science of Quality pokazuje da pržena kava sadrži više od 800 hlapivih aromatskih spojeva. Mnogi od tih spojeva lako su pod utjecajem kisika, zbog čega se pri pakiranju kave toliko pažnje posvećuje hermetičkoj zabrtvljenosti.

Čak i ako proizvodna linija koristi ispiranje dušikom prije zatvaranja, ambalaža i dalje mora ostati hermetička tijekom skladištenja, transporta i izlaganja u maloprodaji. Ako zrak s vremenom polako ulazi u kapsulu, prednosti ispiranja dušikom postupno se smanjuju.

Mali curenja mogu postati veliki problemi

Nije svaki proboj odmah vidljiv.

Ponekad se poklopac čini savršeno zapečaćenim, ali se zbog temperature brtvljenja, tlaka, dimenzija kapsule ili kontaminacije na površini za brtvljenje mogu pojaviti sitne pukotine. Ti se problemi mogu pojaviti tek tjednima kasnije.

Curenje kapsule može dovesti do nekoliko problema. Svježina kave može brže opadati. Kapsule mogu izgubiti unutarnji tlak. Tijekom pripreme ekstrakcija može postati neujednačena, a u nekim slučajevima voda može teći oko brtve umjesto kroz sloj kave.

Ako su proizvodi već na policama supermarketa kad se pojave ti problemi, trošak više nije samo zamjena kapsula. Može uključivati pritužbe kupaca, opoziv proizvoda i štetu ugledu marke.

Testiranje curenja se svodi na dosljednost

Proizvodnja modernih kapsula za kavu temelji se na dosljednosti.

Linija za punjenje može proizvesti tisuće kapsula svaki sat. Čak i ako je stopa grešaka vrlo niska, mali problemi pri zatvaranju i dalje mogu dovesti do značajnog broja zahvaćenih kapsula tijekom cijelog proizvodnog pogona.

Iz tog razloga mnogi proizvođači uključuju ispitivanje curenja kao dio rutinske kontrole kvalitete umjesto da se oslanjaju samo na vizualni pregled. Ovisno o proizvodnom procesu, metode ispitivanja mogu uključivati vakuumsko ispitivanje, ispitivanje tlakom, ispitivanje na pucanje ili uzorkovanje tijekom proizvodnje.

Cilj nije dokazati da je jedna kapsula zapečaćena. Cilj je provjeriti da proizvodni proces ostaje stabilan.

Pritisak u procesu kuhanja piva čini brtvljenje još važnijim

Još jedan razlog zašto je zaptivanje važno jest sam proces kuhanja piva.

Mnogi sustavi kapsula za espresso dizajnirani su za pripremu kave pod visokim tlakom. Na primjer, aparati Nespresso® Original dizajnirani su za rad do 19 bara tijekom ekstrakcije. Taj je tlak jedan od razloga zbog kojih kapsularna kava može proizvesti bogatu kremu i koncentrirani okus.

Međutim, visoki tlak pripreme kave također postavlja veće zahtjeve za kapsulu i njezinom brtvom. Ako je brtva neujednačena, učinkovitost ekstrakcije može varirati od šalice do šalice.

Zato proizvođači ne procjenjuju samo tijelo kapsule, već i kompatibilnost između kapsule, folije za zatvaranje i procesa brtvljenja.

Testiranje curenja počinje dobrom proizvodnjom

Testiranje curenja nikada se ne bi smjelo smatrati načinom za “popravak” problema u proizvodnji.

Pouzdano brtvljenje počinje dosljednim dimenzijama kapsula, stabilnim sirovinama, čistim površinama za brtvljenje, pravilno usklađenom folijom za zatvaranje i kontroliranim parametrima brtvljenja. Test curenja jednostavno potvrđuje da sve radi zajedno kako se očekuje.

Za marke kave koje nabavljaju prazne aluminijske kapsule za kavu vrijedi pitati dobavljače kako se tijekom proizvodnje provjerava kvaliteta brtvljenja. Odgovor često otkriva više o sustavu kvalitete proizvođača nego što to ikada može brošura o proizvodu.

Završne misli

Svježina kave ovisi o mnogim čimbenicima, ali bez pouzdanog brtvljenja čak ni najbolja kava i najbolji materijal za pakiranje ne mogu pružiti punu vrijednost.

Testiranje curenja pomaže proizvođačima potvrditi da svaka kapsula ima mogućnost dosljednog rada tijekom skladištenja, transporta i pripreme kave. Za marke kave to znači bolju kvalitetu proizvoda, manje pritužbi i veću sigurnost da će potrošači uživati u svakoj šalici kako je predviđeno.