Se estiver a adquirir cápsulas de café de alumínio vazias da China, está a integrar-se numa cadeia de abastecimento que se tornou cada vez mais global ao longo da última década. Atualmente, as marcas de café, as torrefadoras, as empresas de marcas próprias e as empresas de enchimento de cápsulas adquirem habitualmente os componentes das cápsulas a nível internacional, em vez de produzirem tudo localmente.

A oportunidade é significativa. De acordo com a Organização Internacional do Café (OIC), o consumo mundial de café atingiu aproximadamente 175,1 milhões de sacos de 60 kg no ano cafeeiro de 2024. Ao mesmo tempo, a produção mundial atingiu cerca de 177,5 milhões de sacos. Estes números mostram que o café continua a ser uma das maiores indústrias agrícolas do mundo, com a procura a manter-se em níveis historicamente elevados. À medida que o café em cápsulas continua a crescer tanto no retalho como nos serviços de restauração, as embalagens fiáveis e a produção estável tornaram-se cada vez mais importantes.

No entanto, a importação de cápsulas de café vazias difere da importação de embalagens comuns. Quando a maioria das empresas começa a procurar fornecedores, já decidiu qual o sistema de cápsulas que irá comercializar. O verdadeiro desafio consiste em garantir que essas cápsulas funcionem de forma eficiente na linha de produção, satisfazendo simultaneamente as expectativas do consumidor final.

Passo 1: A sua linha de produção é mais importante do que pensa

Muitos compradores começam por perguntar se uma cápsula é compatível com uma máquina Nespresso®. Os fabricantes experientes costumam fazer primeiro uma pergunta diferente: “Que linha de enchimento está a utilizar?”

Uma cápsula de alumínio vazia é apenas uma parte do produto acabado. Antes de chegar aos consumidores, tem de ser enchida com café, selada com uma tampa, inspecionada, embalada e transportada. Cada etapa depende da precisão dimensional e da consistência da produção.

Por exemplo, diferenças no design da borda da cápsula, na espessura da parede ou na precisão de moldagem podem influenciar o desempenho da selagem ou a velocidade de enchimento. Uma cápsula que se adapta na perfeição a uma máquina de café pode, ainda assim, necessitar de ajustes durante a produção automatizada, caso não seja compatível com as ferramentas de selagem ou com o equipamento de enchimento.

Antes de solicitar amostras, prepare as seguintes informações:

• A marca ou o modelo da sua máquina de enchimento
• Produção semiautomática ou totalmente automática
• Peso do enchimento de café (5 g, 5,5 g, 6 g, etc.)
• Especificações da folha de cobertura
• Capacidade de produção prevista

Fornecer estas informações atempadamente permite que os fornecedores recomendem produtos que se adaptem melhor ao seu processo de fabrico.

Passo 2: O mercado já optou pelo sistema de cápsulas

A maioria das marcas de café não escolhe um sistema de cápsulas depois de encontrar um fornecedor. Escolhem-no com base no local onde pretendem vender.

De acordo com o Relatório Anual da Nestlé, a Nespresso opera em mais de 80 países e territórios. Esta vasta base de máquinas instaladas contribuiu para a criação de um dos maiores ecossistemas de cápsulas compatíveis do mundo, nomeadamente na Europa.

Na Europa, os consumidores esperam, em geral, um café ao estilo expresso, o que torna as cápsulas compatíveis com o sistema Nespresso® Original um dos formatos mais amplamente adotados. Na América do Norte, o mercado é mais diversificado. A Keurig continua a ter uma forte presença em casas e escritórios, enquanto a Nespresso tem vindo a expandir-se entre os consumidores que procuram um café premium ao estilo expresso.

Compreender o seu mercado-alvo antes de efetuar a compra ajuda a evitar o desenvolvimento de produtos para o ecossistema de cápsulas errado.

Passo 3: Testar amostras em condições reais de produção

A receção das amostras não marca o fim do processo de avaliação — é apenas o início.

Um teste de amostra completo deve incluir o enchimento, a selagem, o teste de estanqueidade, a extração e a embalagem. Sempre que possível, utilize o seu equipamento de produção real, em vez de realizar os testes manualmente.

A Specialty Coffee Association (SCA) há muito que salienta que a qualidade do café é influenciada por múltiplas variáveis ao longo do processo de preparação, incluindo o tamanho da moagem, a dose, a extração e a consistência. A embalagem faz parte desse processo. Dimensões estáveis das cápsulas e uma vedação fiável ajudam a reduzir variações desnecessárias durante a produção.

Muitos compradores experientes também testam várias receitas de café antes de aprovarem a produção em massa.

Passo 4: Não descure a conformidade

As cápsulas de café são produtos destinados ao contacto com alimentos, o que significa que a documentação é importante.

Se estiver a exportar para a União Europeia, os materiais em contacto com alimentos devem estar em conformidade com o Regulamento (CE) n.º 1935/2004. No caso dos Estados Unidos, os clientes solicitam frequentemente documentação relacionada com os requisitos da FDA relativos ao contacto com alimentos. Dependendo do mercado, os compradores podem também solicitar relatórios de ensaio da LFGB ou da SGS.

Confirmar a conformidade antes do início da produção é muito mais fácil do que tentar resolver problemas de documentação depois de as mercadorias terem sido expedidas.

Passo 5: Planear a logística antes do início da produção

Um bom planeamento logístico começa antes da produção.

De acordo com o Relatório sobre o Transporte Marítimo da UNCTAD, aproximadamente 80% do comércio mundial de mercadorias, em termos de volume, é transportado por via marítima. No que diz respeito às encomendas comerciais de cápsulas de café, o frete marítimo continua a ser o método de envio preferido, uma vez que oferece o melhor equilíbrio entre o custo de transporte e a capacidade de carga.

Antes de confirmar a produção, discuta:

• Configuração da embalagem
• Dimensões da caixa
• Requisitos relativos às paletes
• Condições de envio (FOB, CIF, etc.)
• Prazos estimados de produção e envio

Estes detalhes ajudam a reduzir os atrasos e a melhorar o planeamento do inventário.

Um fabricante de confiança oferece mais do que apenas capacidade de produção

Ao comparar fornecedores, muitos compradores concentram-se, em primeiro lugar, no preço.

Na prática, uma produção consistente tem, muitas vezes, um impacto maior nos custos a longo prazo.

Um fabricante de confiança deve compreender a compatibilidade da produção, os requisitos relativos ao contacto com alimentos, os sistemas de selagem e o controlo de qualidade. Mais importante ainda, deve ser capaz de identificar potenciais problemas de produção antes do início da produção em massa.

Escolher o fornecedor certo não se resume apenas a comprar cápsulas. Trata-se de criar um processo de produção estável.

A importação de cápsulas de café de alumínio vazias da China já não se resume apenas à redução de custos. Trata-se de encontrar um parceiro de fabrico que compreenda o seu processo de produção, o seu mercado-alvo e os seus objetivos empresariais a longo prazo.

Ao confirmar a compatibilidade da produção, validar amostras, preparar a documentação de conformidade e planear a logística com antecedência, as marcas de café podem reduzir significativamente os riscos, melhorando simultaneamente a consistência do produto e a fiabilidade do abastecimento.