Uma cápsula pode caber numa máquina Nespresso® Original e, mesmo assim, não ser a escolha ideal.
A prova de roupa é apenas o primeiro teste.
O que acontece depois de a alavanca fechar — a forma como a cápsula assenta, como é perfurada, se vedou corretamente, como a pressão se desenvolve e com que consistência o café é extraído — é que determina, na verdade, a compatibilidade.
Esta distinção é importante quando se trata de adquirir milhares ou milhões de cápsulas vazias. Um desenho dimensional pode parecer correto. Uma amostra pode até encaixar-se perfeitamente numa máquina. No entanto, nenhum dos dois elementos revela toda a realidade.
Para as marcas de café e os fornecedores de enchimento por contrato, a verdadeira compatibilidade não se resume a uma única medida, mas sim à forma como a cápsula, no seu conjunto, se comporta como parte do sistema de preparação.
Isso começa com a geometria, mas certamente não fica por aí.
Quando os compradores avaliam uma nova cápsula, o primeiro passo mais natural é colocá-la numa máquina de café.
Encaaixa corretamente na câmara? A alavanca fecha normalmente? A cápsula é ejetada a seguir?
Essas são medidas úteis. Só que não são suficientes.
Durante a preparação do café, a cápsula transforma-se num pequeno recipiente sob pressão. A máquina injeta água quente, a cápsula é perfurada, a pressão interna aumenta e o café é empurrado para o lado da saída. Vários componentes têm de funcionar em conjunto em questão de segundos.
Uma cápsula verdadeiramente compatível tem, portanto, de funcionar ao longo de todo o ciclo:
Uma falha em qualquer uma destas fases pode ser interpretada pelo consumidor como “baixa compatibilidade”, mesmo quando as dimensões externas parecem estar corretas.
É por isso que um simples teste de ajuste permite verificar se uma cápsula tem, aproximadamente, a forma correta. Um teste de infusão permite verificar se funciona realmente.
As cápsulas de café são produtos de pequenas dimensões, o que torna as pequenas variações dimensionais surpreendentemente importantes.
A altura total e o diâmetro são medidas óbvias, mas constituem apenas uma parte da geometria. As dimensões do aro, o perfil da parede lateral, a forma do fundo, a espessura do material e a relação entre estas características podem, todas elas, influenciar o comportamento de uma cápsula no interior da máquina.
A borda da cápsula parece simples, mas é uma das áreas funcionais mais importantes.
Interage com a máquina durante o fecho e faz parte da interface de vedação durante a preparação do café. Se a sua geometria ou consistência não forem as adequadas, a água pode seguir um percurso à volta da cápsula, em vez de passar pelo café, como previsto.
Isso pode manifestar-se sob a forma de fugas, extração fraca, volume inconsistente na chávena ou, simplesmente, um café invulgarmente aguado.
O mais difícil não é fabricar uma cápsula com as dimensões corretas. Os equipamentos modernos de moldagem conseguem fazer isso.
O verdadeiro desafio na produção consiste em manter essas dimensões consistentes ao longo de uma longa série de produção.
Se estiver a comprar 500 000 cápsulas, o facto de dez amostras terem funcionado bem não significa que a compatibilidade esteja comprovada. Essas dez amostras têm de ser representativas das restantes 499 990.
É aí que o controlo do processo se torna mais importante do que a dimensão nominal indicada num desenho técnico.
Uma cápsula não fica simplesmente dentro da máquina. Tem de interagir mecanicamente com ela.
Durante a preparação, a máquina normalmente perfura ou entra em contacto com a cápsula para que a água quente possa entrar. No lado da saída, a pressão e a tampa da cápsula ou o sistema de membranas atuam em conjunto para controlar o início da extração.
Se o corpo da cápsula for demasiado mole, demasiado rígido, mal moldado ou apresentar variações de um lote para outro, o comportamento de perfuração pode alterar-se.
A tampa é igualmente importante.
Uma tampa que se abre com demasiada facilidade pode impedir que a pressão se desenvolva como pretendido. Uma tampa que resista excessivamente à abertura pode resultar numa extração muito diferente — ou, em alguns casos, causar problemas operacionais.
Esta é uma das razões pelas quais a compatibilidade não pode ser avaliada apenas com base no corpo vazio da cápsula. O corpo, a tampa, o sistema de vedação, a dose de café, a moagem e o processo de enchimento acabam por formar um conjunto funcional.
Se alterarmos uma variável, o comportamento das outras pode alterar-se em consequência.
O alumínio é amplamente utilizado nas cápsulas compatíveis com o sistema Nespresso® Original por boas razões. Oferece fortes propriedades de barreira, pode ser moldado com precisão e proporciona características estruturais úteis para aplicações em cápsulas.
Mas o facto de ser de “alumínio” não é, por si só, garantia de compatibilidade.
Duas cápsulas de alumínio podem parecer praticamente idênticas e, mesmo assim, apresentar comportamentos diferentes devido a variações na qualidade da moldagem, na distribuição da espessura da parede, na geometria da borda, nos revestimentos ou no controlo geral da produção.
Isto é importante na hora de comparar fornecedores.
É tentador perguntar apenas se uma cápsula é de alumínio e se corresponde a um desenho específico. Uma questão mais reveladora é saber como é que o fabricante controla a consistência de um lote de produção para o outro.
No enchimento comercial, a consistência é, normalmente, o que transforma a compatibilidade de um teste de amostra bem-sucedido num produto repetível.
Um erro comum durante o desenvolvimento do produto é testar algumas cápsulas numa máquina de café, obter um bom resultado e considerar que a compatibilidade está confirmada.
É um bom começo. Não é uma validação completa.
As máquinas Nespresso® Original foram comercializadas em diversos mercados e ao longo de várias gerações de produtos, e a base instalada inclui vários modelos de máquinas. Mesmo dentro do mesmo sistema, as diferenças no estado da máquina, na idade, na manutenção e no mecanismo de preparação podem afetar o comportamento de uma cápsula.
Uma cápsula que tenha um bom desempenho numa máquina deve, por conseguinte, ser testada numa seleção representativa de máquinas destinadas ao mercado-alvo.
O mesmo se aplica à quantidade de amostras.
Testar duas ou três cápsulas pode identificar um problema óbvio, mas diz muito pouco sobre a consistência. Uma avaliação adequada deve incluir amostras suficientes para observar a repetibilidade: a inserção, o fecho da alavanca, a perfuração, a fuga, a extração, o volume do copo e a ejeção devem todos comportar-se de forma consistente ao longo de várias preparações.
Para as marcas que se preparam para o lançamento comercial, os testes de compatibilidade devem responder a duas questões distintas:
“Será que esta cápsula consegue fazer café?”
E, mais importante ainda:
“Será que consegue fazê-lo repetidamente?”
A segunda questão é saber onde é que a qualidade de fabrico começa a fazer-se sentir.
É aqui que a resolução de problemas pode tornar-se complicada.
Suponhamos que uma cápsula de teste produza um café fraco ou seja extraída mais rapidamente do que o esperado. É fácil concluir que a cápsula não é compatível. Por vezes, esse é exatamente o problema. Outras vezes, a cápsula vazia está a funcionar exatamente como deveria.
A quantidade de café é importante. O tamanho da moagem também.
Uma moagem demasiado grossa pode fazer com que a água atravesse a camada de café demasiado depressa. Se a moagem for demasiado fina, a resistência pode aumentar consideravelmente. O peso da dose, a distribuição no interior da cápsula, a compactação, o oxigénio residual, a escolha da tampa e os parâmetros de selagem também podem alterar o comportamento da extração.
Depois, há a própria máquina. A acumulação de calcário, o desgaste, a temperatura ou um abastecimento de água irregular podem introduzir outra variável.
Isto é particularmente importante para quem compra cápsulas vazias. Se estiver a adquirir as cápsulas junto de um fabricante e a enchê-las noutro local, a resolução de problemas deve ter em conta ambas as etapas do processo.
Antes de rejeitar uma cápsula devido a um problema de extração, tente isolar uma variável de cada vez. Utilize o mesmo café, a mesma configuração de moagem, a mesma dose, as mesmas condições de selagem e a mesma máquina ao comparar amostras de cápsulas. Depois de estabelecer uma referência, altere as variáveis de forma deliberada.
É mais demorado do que simplesmente preparar uma cápsula e decidir se gosta do resultado. Mas também é muito mais útil.
Não é necessário um laboratório para realizar um teste de compatibilidade inicial útil.
É preciso ter um método coerente.
Comece com a cápsula vazia. Verifique se existe alguma deformação visível ao redor do corpo ou da borda e se as amostras parecem consistentes entre si. Em seguida, teste a inserção, o fecho e a ejeção antes de passar aos testes de infusão com a cápsula cheia.
Depois de as cápsulas estarem cheias e devidamente seladas, preste atenção a todo o ciclo de preparação, em vez de se concentrar apenas no sabor.
Uma avaliação prática deve ter em conta:
No caso dos fornecedores de enchimento por contrato, há mais um passo: testar a cápsula no equipamento de enchimento e selagem previsto antes de a aprovar para uma encomenda de produção em maior escala. Uma cápsula pode ter um bom desempenho na infusão e, mesmo assim, causar dificuldades numa linha de enchimento se as dimensões ou as características de manuseamento não forem suficientemente consistentes.
Registe os resultados. Fotografias das cápsulas utilizadas, informações sobre o modelo da máquina, definições de selagem, peso da dose e notas sobre eventuais falhas podem revelar-se extremamente úteis ao discutir problemas com um fabricante.
“A mensagem ”Fuga na cápsula» dá muito poucas pistas ao engenheiro para trabalhar.
“Três das 30 cápsulas apresentaram fuga de água no modelo de máquina X, utilizando a mesma dose de 5,2 g e as mesmas configurações de selagem” é um ponto de partida muito melhor.
As discussões sobre compatibilidade começam frequentemente com um desenho.
Isso é necessário. Precisamos de dimensões, tolerâncias, materiais e especificações para fabricar um produto repetível.
Mas o desenho não é quem decide. É a máquina de café.
Ao longo dos anos, constatámos que o feedback mais útil dos clientes não se resume simplesmente a “funciona” ou “não funciona”. Trata-se de feedback detalhado proveniente de testes controlados: qual a máquina utilizada, quantas cápsulas foram testadas, que tipo de café foi colocado, o que aconteceu durante a extração e se o problema se repetiu.
Essa informação ajuda a distinguir um problema dimensional de um problema de vedação, ou uma questão relacionada com o enchimento de uma questão relacionada com a máquina.
Isso também explica por que preferimos realizar testes em amostras antes de um cliente avançar para uma encomenda OEM de maior dimensão. Corrigir uma variável durante o desenvolvimento do produto é relativamente simples. Descobrir o mesmo problema depois de encher dezenas de milhares de cápsulas é uma situação completamente diferente.
“Compatível com as máquinas Nespresso® Original” é uma informação útil sobre o produto, mas não deixe que isso seja o fim da conversa com um potencial fornecedor.
Pergunte como é avaliada a compatibilidade.
Pergunte se as dimensões de produção são monitorizadas lote a lote. Se for um enchedor, discuta o seu equipamento de enchimento e selagem, bem como a máquina de fabrico de cerveja. E antes de avançar para uma encomenda personalizada, solicite amostras e teste-as em condições que se assemelhem o mais possível à sua configuração de produção real.
No caso de uma nova marca, manter um pequeno conjunto de máquinas de referência também pode ser útil para a realização de controlos de qualidade contínuos. Certifique-se apenas de que os modelos são relevantes para os mercados onde o seu café será efetivamente vendido.
O objetivo não é criar um processo de qualificação desnecessariamente complicado.
O objetivo é detetar os problemas enquanto a sua resolução ainda é económica.
Uma cápsula de café compatível tem de ser mais do que apenas corresponder a um desenho.
Tem de passar corretamente pela máquina, vedar de forma previsível, reagir à perfuração conforme previsto, permitir uma extração estável e repetir esse desempenho em todos os lotes de produção.
A geometria é importante. O material é importante. A tampa e o sistema de vedação são importantes. Os parâmetros do café e do enchimento também são importantes.
Acima de tudo, o que importa é a consistência.
Para as marcas que procuram cápsulas de alumínio vazias, essa é uma distinção útil a ter em conta ao comparar fornecedores. Uma amostra bem-sucedida é encorajadora. O que se está realmente a comprar é um processo controlado capaz de reproduzir essa amostra à escala comercial.
No que diz respeito a projetos OEM, a Kervoo disponibiliza a avaliação de amostras antes da produção em série e fabrica cápsulas de alumínio de qualidade alimentar concebidas para serem compatíveis com o sistema Nespresso® Original. Se estiver a testar uma nova cápsula, partilhar os modelos das suas máquinas, as condições de enchimento e os resultados dos testes com a equipa de fabrico pode tornar as discussões técnicas muito mais produtivas.
Não. A menção “Compatível com o Nespresso® Original” refere-se ao sistema Original e não deve ser interpretada como incluindo outros formatos Nespresso®, tais como o Vertuo. Os compradores devem confirmar o sistema e os modelos exatos das máquinas relevantes para o seu mercado-alvo.
Não. As dimensões são um ponto de partida importante, mas o desempenho na preparação do café depende também da geometria do rebordo, da consistência estrutural, do comportamento de perfuração, da tampa e do sistema de vedação, dos parâmetros de enchimento e do estado da máquina de café.
As fugas podem ter várias causas, incluindo variações na cápsula ou no rebordo, condições de vedação, problemas com a tampa, parâmetros de enchimento ou a própria máquina de café. Normalmente, é necessário realizar testes controlados antes de atribuir a causa a um único componente.
Sim. Um teste de ajuste com cápsulas vazias é útil, mas a compatibilidade comercial também deve ser avaliada com o café, a dose, a moagem, a tampa e o processo de selagem previstos. Além disso, os fabricantes devem testar o desempenho nos seus próprios equipamentos de produção.
Não existe um número universal que se aplique a todos os projetos. O teste deve ser suficientemente abrangente para avaliar a repetibilidade, em vez de se limitar a uma única produção bem-sucedida, e deve abranger modelos de máquinas representativos e condições reais de enchimento. No caso de lançamentos comerciais de maior dimensão, os compradores podem optar por um plano de validação mais formal, com base nos seus próprios requisitos de qualidade.
Nota sobre marcas registadas
Nespresso® é uma marca registada da Société de Produits Nestlé S.A. A Kervoo não está afiliada, nem é apoiada ou patrocinada pela Nestlé ou pela Nespresso. As referências à Nespresso® são utilizadas exclusivamente para descrever a compatibilidade do produto.
Uma cápsula com fugas não significa automaticamente que comprou uma cápsula com defeito. Por vezes, a borda está fora das tolerâncias. Outras vezes, a tampa não fechou corretamente. A
Uma cápsula pode caber numa máquina Nespresso® Original e, mesmo assim, não ser compatível. O encaixe é apenas o primeiro teste. O que acontece depois do
Se estiver a desenvolver um produto à base de cápsulas de café, há uma decisão que surge normalmente mais cedo do que o esperado: deve optar pelo alumínio ou pelo plástico? À primeira vista, isso
Diga-nos quais são as suas necessidades e entraremos em contacto consigo no prazo de 24 horas.
