Если вы разрабатываете продукт в виде кофейных капсул, обычно раньше, чем ожидается, возникает один важный вопрос: что выбрать — алюминий или пластик?

На первый взгляд это кажется простым сравнением. Алюминий часто ассоциируется с высоким качеством и возможностью вторичной переработки, тогда как пластик обычно считается более экономичным вариантом. Однако как только речь заходит о производстве, розливе, сроке хранения и позиционировании бренда, ответ становится гораздо менее однозначным.

Мы пообщались с производителями кофе, брендами, выпускающими продукцию под собственной торговой маркой, и компаниями, занимающимися розливом по контракту, которые находятся на совершенно разных этапах развития. Одно становится ясно довольно быстро: выбор “лучшего” материала зависит не столько от самой капсулы, сколько от того, каких целей вы стремитесь достичь как бизнес.

Эта статья не ставит целью определить, какой из материалов лучше другого. Вместо этого мы рассмотрим, в каких аспектах каждый из вариантов показывает хорошие результаты, какие существуют компромиссы и что следует учитывать покупателям перед принятием решения.

Материал — лишь одна из составляющих при принятии решения

Сравнить материалы, из которых изготавливаются капсулы, очень просто — достаточно взглянуть на техническое описание. Алюминий обладает превосходными барьерными свойствами. Пластик, как правило, легче и зачастую обходится дешевле в расчете на единицу продукции.

Однако решения о покупке редко принимаются исключительно на основании технических характеристик.

На выбор наиболее подходящего материала влияют такие факторы, как состав кофе в капсуле, процесс наполнения, предполагаемый срок хранения, ваша целевая аудитория, розничные цены и даже системы утилизации отходов, существующие на вашем рынке.

Именно поэтому опытные кофейные бренды, как правило, анализируют стратегию упаковки в целом, а не сосредотачиваются на каком-то одном аспекте.

Свежесть: область, в которой алюминий имеет явное преимущество

Свежеобжаренный кофе начинает терять аромат, как только попадает в контакт с кислородом.

Именно поэтому так важна эффективность барьера.

При надлежащей герметизации алюминий обеспечивает отличную защиту от кислорода, влаги и света. Именно эти три фактора оказывают наибольшее влияние на сохранение аромата кофе во время хранения и транспортировки.

За последнее десятилетие пластиковые капсулы значительно усовершенствовались, и многие из них хорошо зарекомендовали себя в коммерческом применении. Однако, в зависимости от материала и конструкции, они, как правило, не обеспечивают такого же уровня барьерной защиты, как алюминий сам по себе.

Стоит также помнить, что свежесть зависит не только от капсулы. На конечный результат влияют и промывка азотом, и качество герметизации, и условия хранения, и качество самого кофе.

Стоимость — это не только цена капсулы

Когда покупатели сравнивают предложения, первым делом они обращают внимание на цену за единицу.

Это понятно — но это лишь одна сторона медали.

Более дешевая капсула может сегодня снизить затраты на закупку, но если это повлияет на позиционирование продукта, срок хранения или восприятие со стороны потребителей, общий коммерческий результат может оказаться совсем иным.

С другой стороны, выбор алюминия только потому, что он считается “премиальным”, не гарантирует автоматически получение продукта премиум-класса. Сам кофе, дизайн упаковки и общее впечатление покупателя по-прежнему имеют большое значение.

Лучше задать не вопрос “Какой материал дешевле?”, а “Какой материал соответствует ценностному предложению моего бренда?”

Устойчивое развитие: это более многогранная тема, чем кажется на первый взгляд

В последние несколько лет экологичность упаковки стала одной из самых обсуждаемых тем в кофейной отрасли. Об этом спрашивают потребители. Об этом спрашивают розничные продавцы. Об этом всё чаще спрашивают и импортеры.

Это привело многих покупателей к простому выводу: алюминий подлежит вторичной переработке, а пластик — нет.

На самом деле всё немного сложнее.

Алюминий широко признан одним из наиболее пригодных для вторичной переработки упаковочных материалов, доступных на сегодняшний день. По данным организации «European Aluminium», он может многократно перерабатываться без значительной потери своих материальных свойств, что делает его идеальным материалом для экономики замкнутого цикла.

Пластиковые капсулы также могут подлежать переработке, в зависимости от используемого полимера и инфраструктуры переработки, имеющейся в конкретной стране. Проблема заключается в том, что системы сбора отходов значительно различаются в зависимости от рынка, и не каждый потребитель имеет доступ к одинаковым объектам переработки.

Брендам, осуществляющим международные продажи, стоит учитывать не только то, подлежит ли упаковка вторичной переработке, но и насколько реально, что она будет переработана на тех рынках, где она продается.

Другими словами, экологическая устойчивость не зависит только от одного материала. На неё влияют дизайн продукта, местные нормативные требования, системы переработки отходов и поведение потребителей.

Совместимость — это не только вопрос размеров

Когда покупатели сравнивают кофейные капсулы, вопрос совместимости часто сводится к простому вопросу:

“Подойдет ли она к моей кофемашине?”

Ответ не всегда так прост, как измерение диаметра капсулы.

Хорошо сконструированная капсула должна стабильно функционировать на протяжении всего процесса заваривания. Это касается того, как она располагается внутри заваривающей камеры, как прокалывается фольга, как нарастает давление во время экстракции и как вода проходит через кофейный слой.

Здесь важна роль материала.

Поскольку алюминий является относительно жестким материалом, он, как правило, сохраняет свою форму во время розлива, герметизации, транспортировки и заваривания. Пластик ведет себя по-разному в зависимости от состава и конструкции изделия.

Ни один из этих материалов сам по себе не гарантирует лучшей совместимости. Решающим фактором, как правило, является точность изготовления.

Незначительные различия в размерах, толщине стенок или однородности ободка — которые порой измеряются в долях миллиметра — могут повлиять на качество заваривания гораздо сильнее, чем сам выбор материала.

Именно поэтому опытные покупатели редко интересуются только тем, из какого материала изготовлена капсула. Они также интересуются, насколько стабильно производится эта капсула.

Какой материал подходит для вашей бизнес-модели?

И вот здесь разговор приобретает гораздо более практический характер.

Если ваш бренд конкурирует в основном по цене в розничных сетях с большими объемами продаж, пластиковые капсулы могут обеспечить коммерческие преимущества, особенно в тех случаях, когда высокие барьерные свойства не являются главным приоритетом.

Если вы позиционируете свой кофе как продукт категории «специалити» или «премиум», алюминий зачастую лучше соответствует этой стратегии. Высокие барьерные свойства, превосходный внешний вид и возможность вторичной переработки — все это способствует продвижению продукта, который конкурирует за счет качества, а не только за счет цены.

Многие бренды также занимают промежуточное положение.

Они могут начать со стандартных капсул, чтобы протестировать рынок, а затем, по мере роста продаж и уточнения позиционирования бренда, постепенно перейти к более индивидуализированной алюминиевой упаковке.

Универсального ответа нет, потому что не существует универсальной бизнес-модели.

Материал должен служить поддержкой стратегии, а не определять её.

Из нашего опыта в сфере производства

Проработав много лет с кофейными брендами, обжарочными предприятиями и компаниями, занимающимися розливом по контракту, мы заметили одну интересную вещь.

Обсуждение часто начинается с материала.

Через несколько фраз разговор, как правило, переходит на совершенно другую тему.

Вопросы меняются с “Что выбрать: алюминий или пластик?” на “Сможем ли мы обеспечить стабильное качество?”, “Будут ли капсулы бесперебойно проходить по нашей линии розлива?”, “Как долго кофе сохранит свежесть?” или “Сможет ли поставщик обеспечить нам поддержку по мере роста объемов?”.”

Материал имеет большое значение, но сам по себе он редко определяет успех проекта.

Компании, которым удаётся наиболее плавно перейти от разработки продукта к серийному производству, как правило, оценивают весь производственный процесс в целом, а не только саму капсулу.

Сюда входят стабильность производства, техническая поддержка, сроки выполнения заказов, взаимодействие, а также способность поставщика адаптироваться к росту бизнеса.

В долгосрочной перспективе эти факторы зачастую оказывают большее влияние, чем выбор одного материала вместо другого.

Совет покупателю

Если вы сравниваете алюминиевые и пластиковые капсулы, постарайтесь не принимать решение, основываясь лишь на одном техническом параметре или одной ценовой предложении.

Вместо этого задайте себе несколько практических вопросов.

Как долго продукт должен сохранять свежесть?

Где он будет продаваться?

Ваш бренд конкурирует по цене или по воспринимаемому качеству?

Какой объем внедрения индивидуальных настроек вы ожидаете в течение следующих двух-трех лет?

Эти ответы, как правило, позволяют гораздо четче определиться с выбором материала, чем простое сравнение цен на капсулы.

Заключительные мысли

Выбор между алюминиевыми и пластиковыми кофейными капсулами — это не столько поиск «победителя».

Речь идет о выборе материала, который наилучшим образом соответствует потребностям вашего продукта, ваших клиентов и целей вашего бизнеса.

Для некоторых брендов это может быть пластик.

Для других алюминий обладает преимуществами, которые оправдывают дополнительные вложения.

Ни одно из этих решений само по себе не является правильным или неправильным.

Главное — осознать все компромиссы до начала производства, а не обнаруживать их уже после того, как продукт поступит на рынок.

Если вы планируете запустить новый проект по производству кофе в капсулах и хотели бы обсудить вопросы совместимости, индивидуальной настройки или вариантов производства, то консультация с опытным производителем на раннем этапе часто позволяет сэкономить время и средства в дальнейшем.

Часто задаваемые вопросы

Алюминий всегда лучше пластика для кофейных капсул?

Не обязательно. Алюминий, как правило, обеспечивает более эффективную барьерную защиту от кислорода, влаги и света, что делает его оптимальным выбором для кофейных продуктов премиум-класса. Пластик по-прежнему может оставаться подходящим решением для проектов, в которых приоритетными являются стоимость или особые производственные требования.

Подлежат ли переработке алюминиевые кофейные капсулы?

Да. Алюминий широко признан в качестве материала, пригодного для вторичной переработки. Однако то, будет ли использованная капсула действительно переработана, зависит от местных систем сбора и переработки отходов.

Влияет ли алюминий на вкус кофе?

Качественно изготовленные алюминиевые капсулы имеют внутреннее покрытие, предназначенное для контакта с пищевыми продуктами. При нормальных условиях сам материал капсулы не должен влиять на вкус кофе.

Какой материал капсул лучше подходит для кофейных брендов под собственной торговой маркой?

Это зависит от вашего позиционирования. Бренды, делающие ставку на высокое качество, свежесть и экологичность, часто выбирают алюминий, тогда как бренды, ориентированные на рынки, где покупатели обращают внимание на цену, могут рассмотреть вариант использования пластика в зависимости от своей продуктовой стратегии.