Een capsule die er op je bureau perfect uitziet, kan zich heel anders gedragen zodra hij bij de afvullijn terechtkomt.

Daarom is het riskant om een aluminium koffiecapsule goed te keuren op basis van het uiterlijk – of zelfs na één geslaagde zetbeurt.

Bij commerciële productie gaat het om een andere kwestie.

Niet zomaar: “Werkt deze capsule?”

Maar:

“Werkt het keer op keer, onder de omstandigheden waarin we het daadwerkelijk gaan gebruiken?”

Voor een koffiemerk of een contractverpakker is dat onderscheid van belang. Zodra duizenden capsules zijn gevuld, verzegeld en verpakt, wordt het verhelpen van een probleem aanzienlijk duurder dan het opsporen ervan tijdens steekproeven.

Een zinvolle evaluatie moet daarom verder gaan dan alleen een visuele inspectie. De afmetingen zijn van belang. De afvulapparatuur is van belang. Het deksel en het afdichtingsproces zijn van belang. De brouwprestaties zijn van belang. En het allerbelangrijkste: de resultaten moeten herhaalbaar zijn.

Het is niet de bedoeling om de goedkeuring van monsters onnodig ingewikkeld te maken.

Het gaat erom goedkope problemen op te sporen voordat ze dure problemen worden.

Begin bij het beoogde gebruik, niet bij het monster

Bepaal, voordat je iets gaat meten, wat de capsule nu eigenlijk moet doen.

Met welk brouw systeem zal het worden gebruikt?

Gaat u het intern afvullen of naar een externe afvulpartner sturen?

Welke koffie, welke dosering en welk deksel zijn gepland?

Op welke markt zal het eindproduct worden gebracht?

Een capsule kan pas echt als “geschikt” worden beschouwd als je weet waarvoor hij geschikt moet zijn.

Dit klinkt misschien voor de hand liggend, maar het wordt tijdens de inkoop vaak over het hoofd gezien. Inkopers vergelijken soms monsters van verschillende leveranciers voordat ze de voorwaarden vaststellen waaronder die monsters uiteindelijk zullen worden gebruikt.

Het resultaat is een test waarbij er te veel variabelen tegelijk in het spel zijn.

Een betere aanpak is om eerst een uitgangssituatie vast te stellen. Beschrijf het beoogde machinesysteem, de vulling, de koffie en het deksel zo duidelijk mogelijk, voor zover het project dat toelaat. Vergelijk vervolgens de prestaties van de capsules onder die omstandigheden.

Als je nog bezig bent met het vaststellen van de algemene verpakkingsspecificaties, dan is de Oplossingen voor koffiecapsules van aluminium Hub kan helpen om de vereisten op het gebied van materiaal, productie, afdichting en inkoop te onderscheiden voordat het testen begint.

Begin met wat je kunt zien en meten

Een visuele inspectie is niet voldoende om een capsule goed te keuren, maar het is toch een verstandige eerste screening.

Bekijk verschillende voorbeelden naast elkaar, in plaats van alleen het mooiste exemplaar te bekijken.

Zijn er zichtbare deuken of vervormingen?

Ziet de velg er vlak en gelijkmatig uit?

Zijn er duidelijke oppervlaktefouten?

Komen de capsules na het nestelen normaal gesproken uit elkaar?

Zien de monsters er qua uiterlijk consistent uit ten opzichte van elkaar?

Vervolgens komen de afmetingen aan bod.

De algemene geometrie, de hoogte, de kenmerken van de rand en andere functionele afmetingen kunnen van invloed zijn op de vulapparatuur en het brouwgedrag. De relevante toleranties moeten worden ontleend aan de goedgekeurde productspecificatie en niet aan een algemeen getal dat van een andere capsule is overgenomen.

Dit is een belangrijk punt.

Het heeft weinig zin om te zeggen dat een capsule “nauwe toleranties” heeft, zonder te specificeren welke afmetingen van belang zijn en wat de daadwerkelijke acceptatie-eisen zijn.

Als een fabrikant afmetingen verstrekt, vergelijk die gegevens dan met fysieke monsters en daadwerkelijke functionele tests. De cijfers en de prestaties moeten met elkaar in overeenstemming zijn.

Test de capsule op de apparatuur waarmee deze daadwerkelijk zal worden gevuld

Deze stap is met name van belang voor contractvullers en merken die gebruikmaken van externe vulpartners.

Een capsule kan aan de afmetingseisen voldoen en toch onvoorspelbaar reageren op geautomatiseerde apparatuur.

Toevoer, scheiding, positionering en overbrenging stellen allemaal praktische eisen aan het product. Wat handmatig goed werkt, hoeft bij productiesnelheid niet per se hetzelfde te doen.

Let er tijdens een vulproef op waar er onderbrekingen optreden.

Komt het voor dat een capsule zich niet losmaakt van de stapel?

Blijft de positie stabiel?

Komen de capsules correct in de vul- en sluitstations terecht?

Is het probleem reproduceerbaar?

In plaats van de capsule of de apparatuur meteen aan te passen, moet je eerst vastleggen wat er gebeurt.

Voor bedrijven die commerciële afvulinstallaties gebruiken, technische ondersteuning voor koffiecapsules voor afvullijnen is vooral nuttig wanneer testresultaten op een gestructureerde manier met de fabrikant van de capsule kunnen worden gedeeld.

Het machinemodel, de bedrijfsomstandigheden, het station waar een storing optreedt, de hoeveelheid monsters en de storingsfrequentie kunnen allemaal helpen om de oorzaak te achterhalen.

Beoordeel het deksel en de afdichting als onderdeel van de capsule

Een test waarbij je een lege capsule op maat laat maken, levert nuttige informatie op.

Daaruit blijkt niet of het gevulde pakket zal werken.

Zodra de koffie in de capsule is gedoseerd, maken het sluiten van het deksel en het afdichtingsproces deel uit van de beoordeling.

Het warmverzegelen is over het algemeen afhankelijk van verschillende factoren die samen een rol spelen, waaronder de verzegellagen van het deksel, de temperatuur, de druk, de verblijftijd, de uitlijning van de apparatuur en de toestand van de rand van de capsule.

Daarom mag een afdichtingsprobleem niet automatisch worden aangemerkt als een probleem met de capsule.

Als een lege capsule naar behoren functioneert, maar er pas problemen optreden na het vullen en verzegelen, onderzoek dan het vervolgproces voordat u de specificaties van de capsule aanpast.

Koffieresten aan de rand, onjuiste afdichtingsparameters of een deksel dat niet is getest in combinatie met de capsule kunnen allemaal van invloed zijn op het resultaat.

Een goede het op elkaar afstemmen en afdichten van deksels van koffiecapsules De proef moet daarom deel uitmaken van de evaluatie vóór de productie, telkens wanneer de koper verantwoordelijk is voor het vullen.

Brouwen onder gecontroleerde omstandigheden

Bij het brouwen komen verschillende eerdere beslissingen uiteindelijk samen.

De vorm van de capsule, het gedrag van het deksel, de koffiedosis, de maling en het apparaat hebben allemaal invloed op wat er tijdens de extractie gebeurt.

Om zinvolle tests uit te voeren, moet je zoveel mogelijk variabelen constant houden.

Gebruik dezelfde koffie.

Gebruik dezelfde maalgraad.

Zorg ervoor dat de dosis altijd hetzelfde is.

Zorg ervoor dat de afdichtingsomstandigheden consistent blijven.

Begin met dezelfde machine.

Bekijk vervolgens de volledige zetcyclus: het plaatsen van de capsule, het sluiten van de machine, het doorprikken, het omleiden van water of lekkage, de extractiestroom en het uitwerpen van de capsule.

Mocht er zich een probleem voordoen, herhaal dan de test voordat je een conclusie trekt.

Eén afwijkend brouwresultaat kan een nuttige aanwijzing zijn. Het hoeft niet per se de hoofdoorzaak te zijn.

Dit is ook de reden waarom “geschikt voor de machine” meer zou moeten betekenen dan alleen dat de capsule fysiek in de kamer past. Echte compatibiliteit heeft te maken met hoe de capsule zich tijdens het hele zetproces gedraagt.

Geef het niet op na één geslaagde zetbeurt

Dit is waarschijnlijk de fout die je het gemakkelijkst maakt bij het beoordelen van monsters.

De capsule werkt. Er komt koffie uit. Er lekt niets.

Goedgekeurd.

Voor een persoonlijke test is dat misschien voldoende. Voor commerciële productie levert het echter niet veel informatie op.

Het gaat om de herhaalbaarheid.

Test meerdere capsules onder dezelfde omstandigheden en noteer wat er gebeurt. Als er een storing optreedt, noteer dan hoeveel monsters er zijn getest en of de storing kan worden herhaald.

“Er zijn enkele capsules gaan lekken” is moeilijk te onderzoeken.

“Twee van de 30 capsules vertoonden waterlekkage op dezelfde machine onder ongewijzigde vul- en sluitomstandigheden” is veel nuttiger.

Er bestaat geen algemeen geldend aantal monsters dat voor elk project de commerciële goedkeuring garandeert. Risico’s, productievolume, apparatuur en het eigen kwaliteitssysteem van de afnemer zijn allemaal van invloed op de omvang van de validatie.

Het belangrijkste is dat de test verschillen aan het licht moet kunnen brengen – en niet alleen maar moet aantonen dat één capsule werkt.

Een goedgekeurd monster is niet hetzelfde als een gekwalificeerde leverancier

Dit onderscheid wordt steeds belangrijker naarmate het project groter wordt.

Een geslaagd monster geeft je inzicht in het product dat je voor je hebt.

Bij de kwalificatie van leveranciers wordt een bredere vraag gesteld: kan de fabrikant dat product consistent produceren, vastleggen wat er is goedgekeurd en het project ondersteunen wanneer het productievolume toeneemt?

Daarmee worden productiecontroles, kwaliteitssystemen, capaciteit, traceerbaarheid en communicatie in de beoordeling meegenomen.

Voor kopers die zich voorbereiden op massaproductie, kwalificatie van leveranciers van koffiecapsules biedt een andere mate van zekerheid dan alleen steekproefsgewijze controles.

Het ene vervangt het andere niet.

Uit producttests blijkt of de capsule werkt.

Bij de leverancierskwalificatie wordt nagegaan of het onderliggende productiesysteem betrouwbaar is.

Uit onze ervaring in de productie

Wanneer een testmonster niet voldoet, is de meest nuttige feedback van klanten zelden alleen maar “goed” of “slecht”.”

Details zijn belangrijk.

Welke machine is er gebruikt?

Hoeveel capsules zijn er getest?

Hoeveel zijn er gezakt?

Is de capsule leeg of gevuld getest?

Hoeveel koffie was het precies?

Welk deksel en welke afdichtingsvoorwaarden zijn gebruikt?

Is er een foto van de gebruikte capsule of een video van de storing?

Dankzij die details kan een productieteam het onderzoek vaak veel sneller beperken.

Dit is een van de redenen waarom wij het aanbevelen gestructureerde test van koffiecapsulemonsters voordat een project in massaproductie gaat.

Bij Kervoo kunnen er monsters worden geleverd ter beoordeling voordat er grote bestellingen worden geplaatst. Het doel is niet alleen om te laten zien hoe de capsule eruitziet, maar ook om de klant de kans te geven het product te testen in de omgeving waarin het daadwerkelijk zal worden gebruikt.

Een monster is het meest waardevol wanneer het informatie oplevert.

Wat moet duidelijk zijn voordat u de productie goedkeurt?

Voordat u een capsule vrijgeeft voor commerciële productie, moet u met redelijke zekerheid een aantal basisvragen kunnen beantwoorden.

Voldoet de capsule aan de overeengekomen fysieke specificaties?

Werkt het naar behoren op de beoogde afvulapparatuur?

Sluit het gekozen deksel betrouwbaar af onder gevalideerde omstandigheden?

Wordt de voltooide capsule consistent gezet op het betreffende machinesysteem?

Zijn er meerdere monsters getest in plaats van één?

Kunnen storingen worden gedocumenteerd en onderzocht?

En is de leverancier in staat om het goedgekeurde product op productieschaal te vervaardigen?

Als er nog onduidelijkheid bestaat over een van die antwoorden, is dat nuttige informatie.

Hieruit blijkt waarop de volgende test zich moet richten.

Bij commerciële validatie gaat het er niet om elk denkbaar risico uit te sluiten. Het gaat erom de belangrijke onzekerheden te verminderen voordat ze door de schaalgrootte te kostbaar worden.

Veelgestelde vragen

Hoeveel monsters van koffiecapsules moeten er worden getest voordat de massaproductie van start gaat?

Er bestaat geen algemeen geldend aantal dat voor elk project geschikt is. Het aantal moet voldoende zijn om de herhaalbaarheid te beoordelen onder representatieve vul- en zetomstandigheden, waarbij de omvang van de tests moet worden afgestemd op het commerciële risico en de kwaliteitseisen van de afnemer.

Moeten koffiecapsules leeg of gevuld worden getest?

Beide tests kunnen nuttige informatie opleveren. Lege capsules helpen bij het beoordelen van de fysieke staat en de geschiktheid voor de machine, terwijl gevulde en verzegelde capsules nodig zijn om het daadwerkelijke verpakkings- en zetsysteem te beoordelen.

Is één geslaagde brouwtest voldoende om de compatibiliteit aan te tonen?

Nee. Hieruit blijkt dat één capsule onder één reeks omstandigheden goed heeft gewerkt. Bij de commerciële evaluatie moet rekening worden gehouden met de herhaalbaarheid bij meerdere capsules en, indien van toepassing, bij representatieve machinemodellen.

Wat moet ik doen als slechts enkele monsters niet aan de eisen voldoen?

Noteer het aantal geteste exemplaren, het aantal mislukte exemplaren, de exacte symptomen en de testomstandigheden. Vergelijk de mislukte capsules met de geslaagde exemplaren voordat je meerdere variabelen tegelijk wijzigt.

Betekent goedkeuring van een monster dat een leverancier geschikt is voor massaproductie?

Niet per se. De prestaties van een product en de capaciteiten van een leverancier hangen weliswaar met elkaar samen, maar het zijn twee afzonderlijke kwesties. Bij de beoordeling van een leverancier kan ook rekening worden gehouden met productiecontrole, kwaliteitssystemen, capaciteit, traceerbaarheid en de consistentie bij herhaalbestellingen.